1  Et Nahash, l'Ammonite, monta et campa contre Jabesh Galaad ; et tous les hommes de Jabesh dirent à Nahash : « Fais une alliance avec nous, et nous te servirons. »

2 Nahash, l'Ammonite, leur dit : « A cette condition, je vous l'accorde, que tous vos yeux droits soient crevés. Je déshonorerai ainsi tout Israël. »

3  Les anciens de Jabesh lui dirent : « Donne-nous sept jours, pour que nous envoyions des messagers dans tout le territoire d'Israël ; et alors, s'il n'y a personne pour nous sauver, nous sortirons vers toi. » 4  Les messagers arrivèrent à Gibéa de Saül et prononcèrent ces paroles aux oreilles du peuple, alors tout le peuple éleva la voix et pleura.

5  Voici que Saül suivait les bœufs hors des champs, et il dit : « Qu'est-ce qui fait pleurer le peuple ? » On lui rapporta les paroles des hommes de Jabesh. 6 L'Esprit de Dieu se manifesta puissamment sur Saül lorsqu'il entendit ces paroles, et sa colère s'enflamma. 7  Il prit un joug de bœufs et les coupa en morceaux, puis il les envoya dans tout le territoire d'Israël par la main de messagers, en disant : « Quiconque ne sortira pas après Saül et après Samuel, il en sera fait de même pour ses bœufs. » La terreur de Yahvé tomba sur le peuple, et ils sortirent comme un seul homme. 8  Il les compta à Bézek ; les enfants d'Israël étaient trois cent mille, et les hommes de Juda trente mille. 9  Ils dirent aux messagers qui étaient venus : « Dis aux hommes de Jabesh Galaad : « Demain, quand le soleil sera chaud, vous serez secourus. » Les messagers vinrent le dire aux hommes de Jabesh, et ils se réjouirent. 10  Les hommes de Jabesh dirent : « Demain, nous sortirons vers vous, et vous ferez avec nous tout ce qui vous semblera bon. » 11  Le lendemain, Saül répartit le peuple en trois compagnies ; elles entrèrent au milieu du camp à la veille du matin, et frappèrent les Ammonites jusqu'à la chaleur du jour. Ceux qui restaient furent dispersés, de sorte qu'il n'en resta pas deux ensemble.

12  Le peuple dit à Samuel : « Qui est celui qui a dit : « Saül régnera-t-il sur nous ? ». Amène ces hommes, afin que nous les mettions à mort ! ».

13  Saül dit : « Personne ne sera mis à mort aujourd'hui, car aujourd'hui Yahvé a sauvé Israël. »

14  Alors Samuel dit au peuple : « Venez ! Allons à Gilgal, et renouvelons-y la royauté. » 15  Tout le peuple alla à Guilgal ; et là, à Guilgal, ils établirent Saül comme roi devant Yahvé. Là, ils offrirent des sacrifices de paix devant Yahvé, et là, Saül et tous les hommes d'Israël se réjouirent grandement.