1 Depois, Moisés e Arão foram ao faraó e lhe disseram: “Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: ‘Deixe meu povo ir, para que celebre uma festa em minha honra no deserto’ ”. 2 O faraó respondeu: “Quem é o SENHOR para que eu ouça sua voz e deixe Israel ir? Não conheço o SENHOR e também não deixarei Israel ir”. 3 Eles disseram: “O Deus dos hebreus veio ao nosso encontro. Por favor, permita que façamos uma viagem de três dias pelo deserto, para oferecer sacrifícios ao SENHOR, nosso Deus, a fim de que ele não nos atinja com peste ou espada”. 4 O rei do Egito lhes disse: “Moisés e Arão, por que vocês afastam o povo de seus trabalhos? Voltem às suas tarefas!” 5 O faraó acrescentou: “Vejam, o povo desta terra já é numeroso, e vocês o fazem descansar de seus trabalhos pesados”. 6 Naquele mesmo dia, o faraó deu esta ordem aos capatazes do povo e aos seus encarregados: 7 “Não deem mais palha ao povo para fazer tijolos, como antes. Que eles mesmos vão recolher a palha. 8 Mas exijam deles a mesma quantidade de tijolos que faziam antes, sem diminuir nada, pois são preguiçosos. É por isso que clamam: ‘Vamos oferecer sacrifícios ao nosso Deus’. 9 Tornem mais pesado o trabalho desses homens, para que se ocupem dele e não deem atenção a palavras mentirosas”. 10 Os capatazes do povo e seus encarregados saíram e disseram ao povo: “Assim diz o faraó: ‘Não darei palha a vocês. 11 Vão vocês mesmos buscar palha onde a encontrarem, pois nada será diminuído do seu trabalho’ ”. 12 Então o povo se espalhou por toda a terra do Egito para recolher restolho que servisse de palha. 13 Os capatazes os pressionavam: “Completem o trabalho de cada dia, como quando havia palha”. 14 Os encarregados dos filhos de Israel, nomeados pelos capatazes do faraó, foram espancados. Os capatazes lhes diziam: “Por que vocês não completaram, nem ontem nem hoje, a quantidade de tijolos que faziam antes?” 15 Os encarregados dos filhos de Israel foram ao faraó e clamaram: “Por que o senhor trata assim seus servos? 16 Não se dá palha a seus servos, mas nos dizem: ‘Façam tijolos!’ Seus servos são espancados, mas a culpa é do seu povo”. 17 Ele respondeu: “Vocês são preguiçosos, preguiçosos! Por isso dizem: ‘Vamos oferecer sacrifícios ao SENHOR’. 18 Agora vão trabalhar! Vocês não receberão palha, mas terão de entregar a quantidade de tijolos exigida”. 19 Os encarregados dos filhos de Israel viram que estavam em dificuldade quando lhes disseram: “Não diminuam a quantidade de tijolos de cada dia”. 20 Ao saírem da presença do faraó, encontraram Moisés e Arão, que os esperavam. 21 Disseram a eles: “Que o SENHOR olhe para vocês e os julgue, pois tornaram nosso cheiro repugnante diante do faraó e de seus servos, pondo em suas mãos uma espada para nos matar”. 22 Então Moisés se voltou ao SENHOR e disse: “Senhor, por que fizeste mal a este povo? Por que me enviaste? 23 Desde que fui ao faraó para falar em teu nome, ele maltratou este povo, e tu não livraste de modo algum o teu povo”.