1 Во времена, когда народом управляли судьи, в стране начался голод. Один человек из Вифлеема в Иудее ушёл со своей женой и двумя сыновьями жить в землю Моава. 2 Его звали Элимелех, жену — Нооми, а двух сыновей — Махлон и Кильон. Они были эфратянами из Вифлеема в Иудее. Придя в землю Моава, они поселились там. 3 Элимелех, муж Нооми, умер, и она осталась с двумя сыновьями. 4 Они женились на моавитянках: одну звали Орпа, другую — Руфь. Прожили они там около десяти лет. 5 Потом умерли и Махлон, и Кильон. Так эта женщина лишилась и обоих детей, и мужа. 6 Услышав в земле Моава, что Господь* позаботился о Своём народе и дал ему хлеб, Нооми собралась с невестками в обратный путь. 7 Вместе с обеими невестками она покинула место, где жила, и они отправились в землю Иуды. 8 Нооми сказала обеим невесткам: «Ступайте домой, каждая к своей матери. Пусть Господь будет добр к вам, как вы были добры к умершим и ко мне. 9 Пусть Господь даст каждой из вас обрести покой в доме нового мужа».

Она поцеловала их, и они громко заплакали. 10 «Нет, — сказали они ей, — мы вернёмся вместе с тобой к твоему народу».

11 Нооми ответила: «Возвращайтесь, дочери мои. Зачем вам идти со мной? Разве я ещё ношу в утробе сыновей, которые могли бы стать вашими мужьями? 12 Возвращайтесь, дочери мои, идите домой. Я уже слишком стара, чтобы выйти замуж. Даже если бы я сказала: „У меня ещё есть надежда“, даже если бы этой ночью у меня был муж и я родила бы сыновей, 13 неужели вы стали бы ждать, пока они вырастут? Неужели ради них отказались бы от замужества? Нет, дочери мои! Мне очень горько за вас, ведь Господь обратил против меня Свою руку».

14 Они снова громко заплакали. Орпа поцеловала свекровь на прощание, а Руфь осталась с ней. 15 Нооми сказала: «Смотри, твоя невестка вернулась к своему народу и своему богу. Иди и ты вслед за ней».

16 Но Руфь ответила: «Не уговаривай меня оставить тебя и повернуть назад. Куда пойдёшь ты, туда пойду и я; где останешься ты, там останусь и я. Твой народ станет моим народом, твой Бог — моим Богом. 17 Где ты умрёшь, там умру и я, и там меня похоронят. Пусть Господь покарает меня и ещё умножит кару, если что-нибудь, кроме смерти, разлучит нас с тобой».

18 Видя, что Руфь твёрдо решила идти с ней, Нооми перестала её уговаривать.

19 Они продолжили путь вдвоём и пришли в Вифлеем. Их приход взволновал весь город. «Неужели это Нооми?» — спрашивали люди.

20 Она ответила: «Не зовите меня Нооми, зовите Марой:† Всемогущий наполнил мою жизнь горечью. 21 Я уходила с полными руками, а Господь вернул меня домой с пустыми. Зачем вы зовёте меня Нооми? Ведь Господь выступил свидетелем против меня, Всемогущий навлёк на меня беду». 22 Так Нооми вернулась из земли Моава вместе со своей невесткой, моавитянкой Руфью. В Вифлеем они пришли к началу жатвы ячменя.