18
1 Давид пересчитал людей, которые были с ним, и поставил над ними начальников тысяч и сотен.
2 Он вывел войско тремя частями: одну под началом Иоава, другую — Авишая, сына Церуи, брата Иоава, третью — Иттая из Гата. Царь сказал воинам: «Я непременно выйду вместе с вами».
3 Но они ответили: «Тебе нельзя выходить. Если мы побежим, им до нас дела не будет. Даже если половина нас погибнет, им всё равно. А ты стоишь десяти тысяч таких, как мы. Лучше оставайся в городе, чтобы при необходимости помочь нам оттуда».
4 — Я сделаю, как вы считаете лучше, — сказал царь.
Царь встал у ворот, а все воины выходили сотнями и тысячами.
5 Царь приказал Иоаву, Авишаю и Иттаю: «Ради меня обойдитесь с юношей Авессаломом мягко». Все слышали, что царь приказал начальникам об Авессаломе.
6 Войско выступило в поле против Израиля. Бой произошёл в лесу Ефрема.
7 Израильтяне были разбиты слугами Давида. В тот день там произошло великое побоище — погибло двадцать тысяч человек.
8 Битва распространилась по всей той земле, и лес в тот день пожрал больше людей, чем меч.
9 Авессалом случайно встретился со слугами Давида. Он ехал на муле. Когда мул прошёл под густыми ветвями большого дуба, голова Авессалома зацепилась за ветви, и он повис между небом и землёй. Мул же ушёл дальше.
10 Кто-то увидел это и сообщил Иоаву: «Я видел Авессалома — он висит на дубе».
11 Иоав сказал принёсшему весть: «Ты видел его? Так почему же не сразил его на месте? Я дал бы тебе десять кусков серебра и пояс!»
12 Тот ответил: «Даже если бы мне дали в руки тысячу кусков серебра, я не поднял бы руки на царского сына. Мы же слышали, как царь приказал тебе, Авишаю и Иттаю: „Смотрите, пусть никто не тронет юношу Авессалома“.
13 А если бы я поступил вероломно и лишил его жизни, от царя ничего бы не скрылось, а ты сам стал бы против меня».
14 — Не стану я тут с тобой терять время, — сказал Иоав. Он взял три дротика и пронзил ими сердце Авессалома, который ещё был жив и висел среди ветвей дуба.
15 Десять юношей, оруженосцев Иоава, окружили Авессалома, нанесли ему удары и убили его.
16 Иоав затрубил, и люди прекратили преследовать Израиль. Так Иоав остановил своих воинов.
17 Авессалома взяли и бросили в большую яму в лесу, навалив сверху огромную груду камней. Весь Израиль разбежался по своим шатрам.
18 Ещё при жизни Авессалом поставил себе столб в Царской долине. Он говорил: «У меня нет сына, который сохранил бы память о моём имени». Авессалом назвал столб своим именем. До сих пор его называют памятником Авессалома.
19 Ахимаац, сын Цадока, сказал: «Дай мне побежать и сообщить царю, что Господь отомстил за него его врагам».
20 Иоав ответил: «Сегодня ты не понесёшь весть. В другой день понесёшь, а сегодня — нет, потому что царский сын погиб».
21 Иоав сказал кушиту: «Ступай, расскажи царю, что видел». Кушит поклонился Иоаву и побежал.
22 Но Ахимаац, сын Цадока, снова сказал Иоаву: «Будь что будет, позволь и мне побежать вслед за кушитом».
— Зачем тебе бежать, сын мой? За эту весть тебе не будет награды.
23 — Будь что будет, я побегу, — сказал Ахимаац.
— Беги! — ответил Иоав. Ахимаац побежал дорогой по равнине и обогнал кушита.
24 Давид сидел между двумя воротами. Сторож поднялся на крышу ворот у стены, поднял глаза и увидел одинокого бегуна.
25 Он крикнул царю, что видит. Царь сказал: «Если он один, значит, несёт весть». Бегун приближался.
26 Сторож заметил ещё одного бегуна и крикнул привратнику: «Ещё один человек бежит, тоже один!»
— И он несёт весть, — сказал царь.
27 Сторож сказал: «По-моему, первый бежит так, как бегает Ахимаац, сын Цадока».
— Он хороший человек и идёт с доброй вестью, — ответил царь.
28 Ахимаац крикнул царю: «Всё в порядке!» Он пал перед царём лицом на землю и сказал: «Благословен Господь, твой Бог! Он выдал тебе людей, поднявших руку на моего господина царя».
29 Царь спросил: «Всё ли хорошо с юношей Авессаломом?»
Ахимаац ответил: «Когда Иоав посылал царского слугу — меня, твоего слугу, — я видел большую суматоху, но не знаю, что там было».
30 — Подойди и встань здесь, — сказал царь. Ахимаац подошёл и остался стоять.
31 Пришёл кушит и сказал: «Добрая весть для моего господина царя! Сегодня Господь отомстил за тебя всем, кто восстал против тебя».
32 Царь спросил кушита: «Всё ли хорошо с юношей Авессаломом?»
Кушит ответил: «Пусть враги моего господина царя и все, кто восстаёт против тебя со злом, станут такими, как этот юноша».
33 Царь был потрясён. Он поднялся в комнату над воротами и заплакал. Поднимаясь, он говорил: «Сын мой Авессалом! Сын мой, сын мой Авессалом! Лучше бы мне умереть вместо тебя! Авессалом, сын мой, сын мой!»