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当时君王希律开始迫害教会成员。 他用剑处决了约翰的哥哥雅各, 由于此举受到了犹太人的支持,于是他又在除酵节期间捉拿彼得。 他们逮捕了彼得后将其投入监牢,由四班士兵看守,每班四个人。君王希律打算逾越节过后,就对他进行公审。
彼得在监牢期间,教会开始为他虔诚地祈求上帝。 就在希律打算将他公审的前一夜,彼得被安排睡在两名士兵中间,手腕上的两条锁链分别与两人栓在一起,还有卫兵守在门前。 忽然,一名天使出现,光芒照亮了牢房。天使将彼得唤醒,说:“快点!起来吧!”于是彼得手上的锁链就脱落了。 天使对他说:“穿上衣服和鞋!”彼得照做了。天使又对他说:“披上外衣,跟我走!” 于是彼得就跟着天使走出去,但他只是以为看到了异象,没有意识到天使所做的一切都在真实发生。
10 他们经过第一队和第二队守卫,来到通往城内的铁门,门便自动给他们打开。他们出来后沿着街道行走,天使忽然就离开了。 11 彼得这时候才明白,说:“现在我知道怎么回事了!主派天使将我从希律的权势中拯救出来,让我躲过犹太人的阴谋。”
12 明白这一切,他就到约翰(又名马可)的母亲玛利亚家中,很多信徒聚在那里祷告。 13 彼得敲了敲大门,一位名叫罗大的侍女出来准备开门。 14 但认出是彼得的声音后,她兴奋的顾不上开门就跑进屋,大声喊:“彼得就在门外!。”
15 大家说:“你疯了!”她却坚持地说这是真的。他们说:“那一定是他的天使!”* 16 彼得继续敲门,他们最终打开了门,一见是他,非常惊讶。
17 彼得向他们举起手示意安静,然后对他们解释主如何带他走出监牢。他又说:“把这事告诉雅各和众兄弟。”然后就离开去往别处了。
18 天亮的时候,士兵们惊慌不已,不知彼得去了哪里。 19 希律开始四处搜索他,但始终没有找到。于是就审问卫兵,然后下令把他们处死。随后希律便离开犹太去往该撒利亚,在那里住下。
20 此刻的希律对推罗和西顿人充满了愤怒。这两个地方的人派了一个联合代表团来见他,设法拉拢了国王的个人助理伯拉斯。这个代表团希望向希律求和,因为这两地在粮食供应商都依赖希律的国家。 21 到了约定见面的日期,希律穿上国王的长袍,坐在王座上,向众人讲话。 22 人群中有人大声说:“这是上帝的声音,不是人的声音!” 23 但由于他没有将荣耀归于上帝,主的使者将他击倒。 他被虫吃掉了,死了。
24 但上帝之道却开始传播,信徒的数量越来越多。 25 巴拿巴和扫罗完成了送捐款的任务,就带着约翰(马克)从耶路撒冷返回。
* 12:15 “他的天使。”当时有人认为,无论一个人活着还是死去,都有一个灵魂上的存在。但在现在,人们可能会说:“这是他的鬼魂!” 12:19 希腊人实际上说:“他们被带走了。”但大多数圣经解读者都认为这个词的意思为“把他们带走处死”,因为让囚犯逃脱会导致死刑。