1 Саулу было тридцать лет, когда он стал царём. Он царствовал над Израилем сорок два года.*

2 Саул выбрал себе три тысячи израильтян. Две тысячи были с ним в Михмасе и на горе Вефиля, а тысяча — с Ионафаном в Гиве Вениаминовой. Остальных он отпустил, каждого в свой шатёр. 3 Ионафан нанёс удар по филистимскому гарнизону в Геве, и филистимляне услышали об этом. Саул велел трубить по всей земле, объявляя: «Пусть услышат евреи!» 4 Весь Израиль услышал, что Саул нанёс удар по гарнизону филистимлян и что филистимляне считали Израиль мерзостью. Народ собрался к Саулу в Гилгал. 5 Филистимляне собрались на войну с Израилем: тридцать тысяч колесниц, шесть тысяч всадников, а воинов — как песка на морском берегу. Они поднялись и расположились в Михмасе, к востоку от Бет-Авена. 6 Израильтяне увидели, что попали в беду: народ был в отчаянии. Они стали прятаться в пещерах, зарослях, среди скал, в гробницах и ямах. 7 Некоторые евреи перешли Иордан в землю Гада и Гилеада. Саул же оставался в Гилгале, и весь народ следовал за ним, дрожа от страха. 8 Он ждал семь дней — срок, назначенный Самуилом. Но Самуил не приходил в Гилгал, а народ разбегался от Саула. 9 Тогда Саул сказал: «Принесите мне сюда всесожжение и мирные жертвы». И он принёс всесожжение.

10 Едва он закончил приносить всесожжение, пришёл Самуил. Саул вышел навстречу, чтобы приветствовать его. 11 Самуил спросил: «Что ты сделал?»

Саул ответил: «Я видел, что народ разбегается от меня, ты не приходишь в назначенный срок, а филистимляне собираются в Михмасе. 12 Я подумал: „Сейчас филистимляне спустятся на меня в Гилгал, а я ещё не просил Господа о благосклонности“. Поэтому я пересилил себя и принёс всесожжение».

13 Самуил сказал Саулу: «Ты поступил глупо. Ты не исполнил повеления Господа, твоего Бога, которое Он тебе дал. Теперь Господь утвердил бы твоё царство над Израилем навеки. 14 Но отныне твоё царство не устоит. Господь нашёл Себе человека по Своему сердцу и назначил его правителем Своего народа, потому что ты не исполнил Его повеления».

15 Самуил встал и пошёл из Гилгала в Гиву Вениаминову. Саул пересчитал оставшихся с ним людей: их было около шестисот. 16 Саул, его сын Ионафан и находившиеся с ними люди стояли в Геве Вениаминовой, а филистимляне — в Михмасе. 17 Из филистимского лагеря вышли три отряда грабителей. Один направился по дороге к Офре, в землю Шуаль, 18 другой — по дороге к Бет-Хорону, третий — по дороге к границе, что проходит над долиной Цевоим, в сторону пустыни. 19 Во всей земле Израиля не было ни одного кузнеца: филистимляне говорили: «Как бы евреи не сделали себе мечей и копий». 20 Всем израильтянам приходилось спускаться к филистимлянам, чтобы наточить свой лемех, мотыгу, топор или серп. 21 За заточку мотыг, лемехов, вил, топоров и стрекал брали по одному паиму.† 22 Поэтому в день битвы ни у кого из людей Саула и Ионафана не оказалось ни меча, ни копья. Они были только у Саула и его сына Ионафана.

23 Филистимский гарнизон вышел к проходу у Михмаса.